20 ноября отмечается Всемирный день ребенка. В штаб-квартире ЮНИСЕФ в Нью-Йорке по этому случаю прошла церемония назначения бывшего комбатанта Ишмаила Беа посланником Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ) для детей, пострадавших во время войны. Она была приурочена к 18 годовщине вступления в силу Конвенции о правах ребенка.

Ишмаил Беа – бывший ребенок-солдат, ныне молодежный активист и автор известного во всем мире бестселлера «Прошедший долгий путь». В 13 лет его насильно привлекли к участию в вооруженных столкновениях на своей родине в Сьерра-Леоне. Благодаря усилиям ЮНИСЕФ, в частности, его переговорам с лидерами боевиков, Ишмаил Беа и другие дети-солдаты были освобождены. Они стали участниками программы ООН по реабилитации.

В 1954 году Генеральная Ассамблея рекомендовалавсем странам ввести в практику празднование Всемирного дня ребенка, посвященного деятельности, направленной на обеспечение благополучия детей во всем мире. Через пять лет, 20 ноября 1959 года, была принята Декларация прав ребенка, а 20 ноября 1989 года — Конвенция о правах ребенка. Она вступила в силу в 1990 году. Ее участниками являются все государства — члены ООН за исключением США и Сомали.

Со времени создания ООН дети, их благополучие и права всегда были объектом ее особой заботы и помощи. Одним из первых результатов деятельности Объединенных Наций было решение Генеральной Ассамблеи в 1946 году о создании Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ). Сегодня в 157 странах мира работает 7 тысяч его сотрудников.

В начале 60-х годов ХХ века почти каждый пятый ребенок умирал, не дожив до 5 лет. С тех пор средние показатели смертности среди детей сократились в три раза. Однако и сегодня примерно 10,6 миллионов детей в год все еще умирают до достижения пятилетнего возраста.

В 2000 году Детский фонд ООН и все международное сообщество поставили новую цель — к 2015 году добиться сокращения коэффициента детской смертности на две трети по сравнению с 1990 годом. А это в первую очередь зависит от питания малышей, медицинского ухода и своевременного получения прививок от инфекционных болезней, которые можно предотвратить.